可能很多人都不知道，迄今為止，世界上發(fā)現(xiàn)巨猿化石的地點(diǎn)共有17處，在這些巨猿化石遺址中，廣西多達(dá)12處，而柳城巨猿洞以其出土巨猿化石的數(shù)量和質(zhì)量，堪稱世界第一。正是這一考古發(fā)現(xiàn)，讓柳州成為名副其實(shí)的“巨猿之鄉(xiāng)”。

不要不相信柳城巨猿洞這個(gè)“世界第一”。柳城縣文保中心管理員陳靜介紹，經(jīng)過考古發(fā)掘，柳城巨猿洞先后出土了3個(gè)巨猿下頜骨、1000多枚巨猿牙齒，還有4000多枚其 它伴生動(dòng)物的牙齒化石。

想要了解柳城巨猿洞，想要得到“世界第一”最優(yōu)解答，怎能不到所在地的柳城縣社沖鄉(xiāng)新社沖屯的楞寨山實(shí)地探秘呢？

楞寨山是一座孤立石山，從山腳仰頭向上看，臺(tái)階一級(jí)連著一級(jí)直入云端，用山高林密來形容毫不為過。山的周圍也是山，連綿起伏，一座挨著一座延伸至天的那邊。

柳城縣文保中心主任廖桂引帶著我們向山上走，邊走邊說：“早幾年要上楞寨山得用繩索套著身體向上攀爬，幾乎垂直90度角的山體沒有一定的膽識(shí)是上不去的。”這樣的自然環(huán)境，曾有巨猿在此生存并生活也就不足為怪了。

據(jù)了解，巨猿是一個(gè)神秘的存在。有考古學(xué)家推斷，巨猿生存于距今約100萬至10萬年，體型龐大，站立時(shí)高達(dá)3米，可能會(huì)一定程度的直立行走，它的牙齒遠(yuǎn)比人的粗大。

神秘巨猿的發(fā)現(xiàn)要從1935年講起。當(dāng)時(shí)荷蘭古人類學(xué)家孔尼華在香港的中藥鋪無意間發(fā)現(xiàn)了幾枚巨大的和人的牙齒非常像的類人猿牙齒，經(jīng)過研究后認(rèn)為這是一種新的類猿，就給它命名為步氏巨猿。

在步氏巨猿被命名的21年之后，也就是1956年，柳城縣社沖鄉(xiāng)農(nóng)民覃秀懷在楞寨山硝巖洞挖硝土做肥料的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一些“龍骨”。這些龍骨幾經(jīng)周折轉(zhuǎn)到了中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究所裴文中教授的手上。裴文中教授追隨著化石線索來到柳城縣進(jìn)行考古調(diào)查，并與華南人類考古人員互相配合，對(duì)楞寨山硝巖洞進(jìn)行了連續(xù)6年的正式發(fā)掘，陸續(xù)從洞里發(fā)現(xiàn)了兩件步氏巨猿的下頜、1000多件單個(gè)牙齒，以及很多其他物種化石。

楞寨山硝巖洞作為巨猿化石出土地點(diǎn)，于1963年公布為自治區(qū)文物保護(hù)單位，2013年改名柳城巨猿洞，并被公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

柳城巨猿洞是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)巨猿化石最為豐富的地方，已出土的巨猿化石代表著72個(gè)巨猿個(gè)體，表明這里曾是巨猿群體生活之地，這些化石對(duì)于研究巨猿的體質(zhì)形態(tài)、生活習(xí)性及靈長類進(jìn)化方面均有重大價(jià)值。